มิตซูบิชิ มอเตอร์ส กำลังพิจารณาการผลิตรถยนต์ในสหรัฐอเมริการ่วมกับผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่นอย่าง นิสสัน มอเตอร์ และ ฮอนด้า มอเตอร์ ตามคำกล่าวของ ทาคาโอะ คาโต้ ประธานและซีอีโอของมิตซูบิชิ ในช่วงที่บริษัทกำลังเผชิญแรงกดดันจาก ภาษีนำเข้ารถยนต์ในสหรัฐฯ
คาโต้ให้สัมภาษณ์กับสื่อญี่ปุ่น Nikkei โดยระบุว่า การผลิตร่วมเป็นหนึ่งในความเป็นไปได้ของความร่วมมือกับนิสสันและฮอนด้า สำหรับช่วงเวลาการตัดสินใจ เขากล่าวว่า “เราตั้งเป้าจะเห็นความคืบหน้าที่เป็นรูปธรรมก่อนการประกาศแผนระยะกลางฉบับต่อไป” เร็วสุดภายในฤดูใบไม้ผลิ
คาโต้ไม่ได้เปิดเผยว่ามีการพิจารณารุ่นรถหรือโรงงานใดสำหรับการผลิตร่วม ในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา มิตซูบิชิและนิสสันระบุว่า ทั้งสองฝ่ายได้เริ่มศึกษาความเป็นไปได้ในการผลิตร่วมรถอเนกประสงค์ (SUV) ที่โรงงานของนิสสันในสหรัฐฯ
ปัจจุบันมิตซูบิชิ ไม่มีโรงงานผลิตรถยนต์ในสหรัฐฯ และทุกรุ่นที่จำหน่ายในตลาดเป็นรถนำเข้าจากญี่ปุ่น ทำให้รถอย่าง Outlander และ Eclipse Cross เสี่ยงต่อผลกระทบจากภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ ต้นทุนเพิ่มขึ้น และธุรกิจในอเมริกาเหนือขาดทุนในช่วงเดือนเมษายน-กันยายน
ยอดขายของมิตซูบิชิในสหรัฐฯ อยู่ที่ 113,000 คันในปีงบประมาณ 2024 คิดเป็นราว 10% ของยอดขายนิสสันหรือฮอนด้า ต้นทุนแรงงานและวัสดุที่สูง ทำให้การลงทุนสร้างโรงงานในสหรัฐฯ ของมิตซูบิชิเป็นภาระหนักสำหรับบริษัท คาโต้ระบุว่า “เป็นเรื่องยากมากที่จะดำเนินธุรกิจในอเมริกาเหนือด้วยตัวเราเอง”
นิสสันมีโรงงานในสหรัฐฯ ได้แก่ โรงงานแคนตันในรัฐมิสซิสซิปปี และโรงงานสมืร์นาในรัฐเทนเนสซี ซึ่งกำลังเผชิญยอดขายตกต่ำ ทำให้อัตราการใช้กำลังผลิตลดลงและกระทบต่อกำไรของบริษัท ฝั่งฮอนด้ามีโรงงานในสหรัฐฯ 5 แห่ง ซึ่งต่างทำงานใกล้ระดับกำลังการผลิตสูงสุด ทำให้แทบไม่มีพื้นที่รองรับการผลิตเพิ่ม
ในปีที่ผ่านมา ผู้ผลิตรถยนต์ทั้งสามรายมีส่วนแบ่งตลาดรวมกันกว่า 15% ในสหรัฐฯ สูงกว่าโตโยต้า การผลิตร่วมแม้เพียงบางรุ่น ก็จะช่วยลดต้นทุนได้อย่างมีนัยสำคัญ
นิสสันและฮอนด้ากำลังพิจารณาการพัฒนารถร่วมกันในอเมริกาเหนือ สำหรับการเข้าร่วมโครงการนี้ คาโต้กล่าวว่า มิตซูบิชิ “หวังว่าจะได้ร่วมมือในสหรัฐฯ ด้วยเช่นกัน”
คาโต้ยังกล่าวอีกว่า มิตซูบิชิกำลังหารือความร่วมมือกับฮอนด้าและนิสสันในภูมิภาคอื่นนอกเหนือจากสหรัฐฯ โดยนิสสันเป็นผู้จัดหามินิแวนให้มิตซูบิชิในฟิลิปปินส์ ขณะที่ในโอเชียเนีย มิตซูบิชิเป็นผู้ผลิตรถกระบะให้กับนิสสัน
ในเดือนสิงหาคม 2024 มิตซูบิชิได้เข้าร่วมการเจรจากับนิสสันและฮอนด้า เพื่อมุ่งสู่การเป็นพันธมิตรสามฝ่าย หลังจากการเจรจาควบรวมกิจการระหว่างนิสสันและฮอนด้าล่มลงในเดือนกุมภาพันธ์ ทั้งสามฝ่ายได้กลับมาเริ่มหารือเรื่องความร่วมมืออีกครั้ง
นิสสันซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของมิตซูบิชิ ได้รับความสนใจอีกครั้งในช่วงที่บริษัทกำลังพยายามพลิกฟื้นธุรกิจ ประธานและซีอีโอ อีวาน เอสปิโนซา ระบุว่า นิสสัน ยังไม่มีแผนขายหุ้นในมิตซูบิชิในตอนนี้
คาโต้กล่าวปิดท้ายว่า “การผลักดันความร่วมมือเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก” ก่อนเสริมว่า “ต่อจากนี้ เราจะพิจารณาว่าจำเป็นต้องปรับโครงสร้างเชิงลึกมากกว่านี้หรือไม่”
ที่มา: Nikkei Asia
